I Europa ökar andelen äldre personer och de yngre befolkningsgrupperna minskar. Detta medför problem för den offentliga sektorn att tillgodose äldre personers vård- och omsorgsbehov, vilket innebär att anhöriga måste ta ett större ansvar.
Det är därför nödvändigt att utveckla vård- och omsorgsmodeller som bygger på samverkan med vårdtagaren, anhöriga och professionella vårdgivare. För att utveckla en sådan samverkan krävs att anhöriga accepteras som samarbetspartners och att deras kompetens också värderas. Anhöriga kan bidra med individkunskap om vårdtagarens behov, seder och bruk. Personal i vård och omsorg har generell kunskap om sjukdomar, behandling, vård och omsorg.
För att utveckla ett klimat för samarbete måste en förtroendefull relation etableras. Anhörigsamtal, som utgör en behovsinventering, är ett sådant forum. Syftet med denna studie var att inventera anhörigas behov av stöd och att utveckla metoder för anhörigsamtal.
Resultaten från studien visar att anhöriga prövar sig fram och använder många olika sätt att hantera problemen. Sådan flexibilitet finns sällan i offenliga vård- och omsorgsorganisationer. Deras traditionella form av stöd till anhöriga bygger på två system; att se anhöriga som resurs eller att ersätta den anhöriges insatser med någon form av avlösning när vården är för tung.
Intervjuarnas erfarenheter av anhörigsamtalen var överlag mycket positiva. Många hade fått nya insikter och en fördjupad medvetenhet om de anhörigas situation.